1. En un primer momento América significó para los españoles un obstáculo para llegar al
Asia. Ellos buscaban la ruta hacia ese continente y se encontraron inesperadamente con
otro. Pero mientras continuaban los viajes de exploración entraron en contacto con algunas
de las civilizaciones americanas. Sus tesoros sorprendieron a los españoles. Parecía que
América era más rica que Asia.
2. Desde ese momento (siglo XVI) se organizó la conquista del territorio americano. Los
monarcas españoles reclamaron como propias las tierras descubiertas por Colón. La
empresa de conquista fue realizada por los conquistadores. Éstos firmaban un contrato con
el rey llamado capitulación. Por el mismo el rey le concedía permiso para conquistar
determinado territorio del continente y quedarse con una parte de la riqueza obtenida. El
conquistador, a cambio, debía reclutar hombres, armas y dinero para financiar la empresa.
La tierra conquistada pertenecía al rey.
3. Los primeros objetivos territoriales de la conquista española fueron los territorios que
tenían oro y plata (metales preciosos). En 1520 el centro de asentamiento español fueron
las Antillas. En las dos décadas siguientes conquistaron México y Perú. Recordemos que
estos lugares en ese momento eran donde estaban los imperios azteca e inca.
4. Los objetivos de la conquista en América, en un principio, fueron la búsqueda de metales
preciosos (que antes se traían de Asia) y el deseo de España de extender su dominio en
otros territorios. Pero también los españoles entendieron que resultaba fundamental difundir
su religión entre los habitantes del continente americano. Es así que junto con los
conquistadores vinieron muchos religiosos cuya finalidad era convertir a los indígenas a la fe
católica.
5. La conquista se realizó mediante la guerra, porque en la mayoría de los casos los
indígenas se resistieron a que los españoles los dominaran. Esto trajo como consecuencia la
muerte de gran cantidad de población indígena. De todas maneras, la guerra no fue la
principal causa de reducción de la población indígena. Algunos historiadores señalan como
causa principal el cambio en sus formas de vida que se produjo cuando llegaron los
españoles.
Fuente: Roland, María; Rostan Elina (2003): Ciencias Sociales 5º Año.
Montevideo: Ed. Aula
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